আমি ছোট বেলা থেকে খুব একটা পশু পাখি ভালোবাসি না।  বরং বেড়াল, কুকুর, পাখি, খরগোশ দেখলে তাড়া করি, ভয় পাওয়াই, বিরক্ত করি, কখনো কখনো আবার দুষ্টুমি করে এগিয়ে জল দিয়ে দিতাম। আমার বাড়িতে একটা বিড়াল রোজ দিন খাওয়ার সময় আসত , খেয়ে নিয়ে আবার চলে যেত।  আমার খুৱ রাগ উঠতো ইটা ভেবে যে ওর সাথে কি আমার বরিস শুধু খাওয়া দেওয়ার সম্পর্ক ? এক দুই বার আদর করবো ভেবেছিলাম কিন্তু ও খুব একটা পছন্দ করেন যে কেউ ওর গায়ে হাত দিক।  তখন আরো রাগ উঠতো। তাই একদিন রেগে দিয়ে ওর লেজের লোম কচি দিয়ে ছেঁটে দিয়েছিলাম যখন ও ঘুমাচ্ছিলো পাঁচিল এর উপরে। ওর অদ্ভুত লোম কাটা লেজ দেখে , আর ওর করুন মুখ্য দেখে আমার খুব হাসি পাচ্ছিলো যদিও আমার মা বকা দিয়েছিলো। আমাদের বাড়িতে আরো দুটো কুকুর আছে, ওরা দুই বোন।  এক জনের নাম Kivo আর একজন এর নাম Pako. দুই জনেই  হলো চরম ভীতু।  মাথায় হাত বোলাতে ডাকলেও লেজ গুটিয়ে পালায়ে।বাড়িতে ডাকাত পড়লেও বোধ হয় এদের কাজ হবে উঠোনের শিউলি গাছের গোড়ায় গিয়ে লেজ গুটিয়ে শুয়ে থাকা।  কুকুর দুটো এতটাই ভীতু যে আদর করতে কেউ কাছে গেলেও ডিউরে পালিয়ে যায়।  আমি ইটা ভেবেও হাসতাম।  কিন্তু তার পর একদিন আমাকে মা বললো যে ওরা আগে অনেক চঞ্চল ছিল, অনেক আনন্দ করতো, সবাইকে বিশ্বাস করতো, সারাক্ষন লাফালাফি করতো, দৌড়ে বেড়াতো আর অনেক ডাকা ডাকি করতো। ওরা রাতের বেলা অনেক ডাকতো বলে সবাই খুব বিরক্ত হতো এমনকি ওদের খুব লাঠি পেটাও করেছিল কেউ কেউ।  একবার কালী পুজোয় ওদের দিকে চকোলেট বোম্ব, কালিফটকা ছুড়ে দেওয়া হয়।  বাজি দিয়ে ওদের ভয় দেখানো হয়।  শুধু তাই নয় কিভো এর লেজে ফুলঝুরি বেঁধে দেওয়া হয়েছিল।  দোলের সময় ওদের গায়ে বাজে রং ঢেলে দেওয়া হয়েছিল। আমি প্রথমে অতটা অনুভব না করলেও যখন ওদের দিকে বার বার দেখি, আর দেখি ওরা কিভাবে চুপ চাপ শান্ত হয়ে শিউলি গাছটা কে নিজের বাড়ি করে নিয়েছে তখন খুব কষ্ট হতে লাগলো। সামনে পুজো , তার পর কালী পুজো আসবে।  প্রত্যেক বছর তাই আমি খুব সতর্ক থেকেই যাতে ওদের গায়ে কেউ বাজি না দিয়ে যায়।  বাজির আওয়াজে ওরা একদম গুটিয়ে পরে।  খুব ভয় পায়। আমি তাই এখন ওই বিড়াল টা  যার লেজ এর লোম কেটে দিয়েছিলাম তাকেও বিরক্ত করিনা। পুজোর সময় ও দ্বীপাবলি তে আমি ওদের খুব যত্নে রাখি। আর সব সময় খেয়াল রাখি যাতে ওদের উপর কোনো অত্যাচার না হয়।  এখন ওরাও আমাকে খুব বিশ্বাস করে।  এখন ও আর আমাকে দেখে পালিয়ে যায়না।  ওদের সাথে খুব ভালো বন্ধুত্ব হয়ে গেছে।

Picture Courtesy: Heaven's Gate (1980) Directed By Michael Cimino